La photographie alternative regroupe un ensemble de techniques de tirage artisanal héritées du XIXe siècle. Contrairement à l'impression numérique, chaque tirage est unique, fabriqué à la main, sur papier coton ou sur d'autres supports. Ce guide vous présente les procédés les plus accessibles et les plus beaux.
Qu'est-ce qu'un procédé photographique alternatif ?
On appelle « procédés alternatifs » toutes les techniques de tirage photo qui ne font pas appel aux sels d'argent conventionnels (comme le tirage baryté ou le tirage sur papier RC). Ces techniques utilisent à la place des sels de fer, des sels de platine/palladium, des pigments, ou des émulsions à base de bichromate.
Leur point commun : la lumière UV est l'agent révélateur. On imprime un négatif sur film transparent, on le pose en contact sur un papier sensibilisé à la main, et on expose à la lumière du soleil ou à une source UV artificielle (comme le Luminograph).
Les 9 principaux procédés alternatifs
1. Le Cyanotype
Le cyanotype est incontestablement le procédé alternatif le plus accessible. Il produit des tirages d'un bleu de Prusse profond sur fond blanc. La chimie est simple (deux sels de fer), non toxique, et le développement se fait à l'eau claire. C'est le point de départ idéal pour tous les débutants.
Rendu : Bleu monochrome. Contraste fort. Aspect graphique.
Difficulté : Facile. Idéal pour commencer.
2. La Gomme Bichromatée (Gum Print)
La gomme bichromatée mélange de la gomme arabique, un pigment et du bichromate de potassium. Ce procédé permet des tirages polychromes (en superposant plusieurs couches de couleurs différentes) avec une texture picturale unique. Le tirage ressemble davantage à une aquarelle qu'à une photo.
Rendu : Couleurs douces, aspect peinture. Tirage très personnalisable.
Difficulté : Intermédiaire. Plusieurs passages nécessaires pour la couleur.
3. Le Bromoil
Le bromoil part d'un tirage argentique baryté que l'on débarrasse de ses sels d'argent par un bain de blanchiment, puis on réencre à l'huile. Le résultat est un tirage d'une richesse tactile incomparable, proche de la lithographie.
Rendu : Noir et blanc riche, texturé, aspect graphique puissant.
Difficulté : Avancée. Demande une bonne maîtrise de l'encrage.
4. Le Carbone (Carbon Print)
Le tirage carbone est l'un des procédés les plus permanents qui soit. Il utilise un pigment (noir de carbone, ou tout autre pigment) mélangé à de la gélatine et du bichromate. Le résultat est d'une stabilité incomparable, avec une profondeur de noirs extraordinaire.
Rendu : Noir et blanc ou couleur. Profondeur exceptionnelle.
Difficulté : Avancée. Nécessite un transfert sur papier final.
5. Le Résinotype
Le résinotype est une variante du procédé carbone qui utilise une résine photopolymère. Il permet d'obtenir des tirages très détaillés sur supports variés (papier, bois, tissu). C'est l'un des procédés les plus modernes du tirage alternatif.
Rendu : Très haute définition. Compatible de nombreux supports.
Difficulté : Intermédiaire à avancée.
6. Le Van Dyke Brown (Aquaprint)
L'aquaprint (ou Van Dyke) produit des tirages d'un brun chaud très élégant. La chimie, à base de sels de fer et de nitrate d'argent, est très simple à utiliser. C'est l'alternative idéale au cyanotype pour ceux qui préfèrent les tons chauds.
Rendu : Brun sepia chaud. Très photographique.
Difficulté : Facile à intermédiaire.
7. Le Gumoil
Le gumoil combine le principle de la gomme bichromatée avec une réencrage à l'huile. Il produit des tirages d'une très grande expressivité, avec des noirs profonds et des nuances subtiles.
Rendu : Expressif, pictural, très personnalisable.
Difficulté : Avancée.
8. Le Platine/Palladium
Le tirage platine est le procédé le plus noble de la photographie. Il utilise des sels de platine (ou de palladium, moins onéreux) et produit des tirages d'une permanence absolue et d'une gamme de gris inégalée. C'est le procédé de référence des collectionneurs et des musées.
Rendu : Gris doux, gamme tonale exquise. Tirage pour l'éternité.
Difficulté : Intermédiaire. Chimie coûteuse.
9. Le Salted Paper (Papier Salé)
Le papier salé est l'un des tous premiers procédés de l'histoire de la photographie (1830s). On trempe le papier dans du sel, puis dans du nitrate d'argent. Le résultat est un tirage aux tonalités brunes chaudes, légèrement flou et d'une grande poésie.
Rendu : Brun rougeâtre, légèrement mat, très ancien.
Difficulté : Facile à intermédiaire.
Comment choisir son premier procédé ?
Si vous débutez, commencez par le cyanotype : chimie non toxique, développement à l'eau, résultat spectaculaire dès la première tentative. Si vous voulez de la couleur et une approche plus picturale, tentez la gomme bichromatée. Pour les tirages les plus permanents et les plus nobles, visez le platine/palladium.
Tous ces procédés nécessitent un bon négatif sur film transparent et une source UV. Notre Luminograph vous garantit des expositions reproductibles et précises, quel que soit le procédé choisi.
