La photographie alternative regroupe un ensemble de techniques de tirage artisanal héritées du XIXe siècle. Contrairement à l'impression numérique, chaque tirage est unique, fabriqué à la main, sur papier coton ou sur d'autres supports. Ce guide vous présente les procédés les plus accessibles et les plus beaux.
Qu'est-ce qu'un procédé photographique alternatif ?
On appelle « procédés alternatifs » toutes les techniques de tirage photo qui ne font pas appel aux sels d'argent conventionnels (comme le tirage baryté ou le tirage sur papier RC). Ces techniques utilisent à la place des sels de fer, des sels de platine/palladium, des pigments, ou des émulsions à base de bichromate.
Leur point commun : la lumière UV est l'agent révélateur. On imprime un négatif sur film transparent, on le pose en contact sur un papier sensibilisé à la main, et on expose à la lumière du soleil ou à une source UV artificielle (comme le Luminograph).
Les 9 principaux procédés alternatifs
1. Le Cyanotype
Le cyanotype est incontestablement le procédé alternatif le plus accessible. Il produit des tirages d'un bleu de Prusse profond sur fond blanc. Il reste une pratique de chimie photographique : consultez les informations de sécurité des flacons et la FDS associée lorsqu'elle est disponible, puis portez les protections indiquées avant de commencer.
Rendu : Bleu monochrome. Contraste fort. Aspect graphique.
Difficulté : Facile. Idéal pour commencer.
2. L'Aquaprint (Gomme bichromatée sans bichromate)
La gomme bichromatée historique mélange de la gomme arabique, un pigment et du bichromate de potassium. Chez Vision Picturale, ce procédé existe sous le nom Aquaprint : même rendu pictural polychrome, même liberté de couleurs, dans une formulation sans bichromate. Consultez les informations de sécurité de chaque composant et la FDS associée lorsqu'elle est disponible avant usage.
Rendu : Couleurs douces, aspect aquarelle. Tirage très personnalisable.
Difficulté : Intermédiaire. Plusieurs passages nécessaires pour la couleur.
→ Lire l'article détaillé : la gomme bichromatée et l'Aquaprint, sans dichromate
3. Le Bromoil
Le bromoil part d'un tirage argentique baryté que l'on débarrasse de ses sels d'argent par un bain de blanchiment, puis on réencre à l'huile. Le résultat est un tirage d'une richesse tactile incomparable, proche de la lithographie.
Rendu : Noir et blanc riche, texturé, aspect graphique puissant.
Difficulté : Avancée. Demande une bonne maîtrise de l'encrage.
→ Lire l'article détaillé : le bromoil, sans le bichromate de blanchiment
4. Le Carbone (Carbon Print)
Le tirage carbone est l'un des procédés les plus permanents qui soit. Il utilise un pigment (noir de carbone, ou tout autre pigment) mélangé à de la gélatine et du bichromate. Le résultat est d'une stabilité incomparable, avec une profondeur de noirs extraordinaire.
Rendu : Noir et blanc ou couleur. Profondeur exceptionnelle.
Difficulté : Avancée. Nécessite un transfert sur papier final.
→ Lire l'article détaillé : le tirage au charbon, sans le dichromate
5. Le Résinotype
Le résinotype est une variante du procédé carbone qui utilise une résine photopolymère. Il permet d'obtenir des tirages très détaillés sur supports variés (papier, bois, tissu). C'est l'un des procédés les plus modernes du tirage alternatif.
Rendu : Très haute définition. Compatible de nombreux supports.
Difficulté : Intermédiaire à avancée.
→ Lire l'article détaillé : le résinotype, sans bichromate ni solvant
6. Le Van Dyke Brown
Le Van Dyke Brown produit des tirages d'un brun chaud très élégant. La chimie, à base de sels de fer et de nitrate d'argent, est simple à utiliser. C'est l'alternative idéale au cyanotype pour ceux qui préfèrent les tons chauds.
Rendu : Brun sepia chaud. Très photographique.
Difficulté : Facile à intermédiaire. Pas de kit Vision Picturale : procédé présenté à titre de repère.
7. Le Gumoil
Le gumoil combine le principe de la gomme bichromatée avec un réencrage à l'huile. Il produit des tirages d'une très grande expressivité, avec des noirs profonds et des nuances subtiles.
Rendu : Expressif, pictural, très personnalisable.
Difficulté : Avancée. Pas de kit Vision Picturale : procédé présenté à titre de repère.
8. Le Platine/Palladium
Le tirage platine est le procédé le plus noble de la photographie. Il utilise des sels de platine (ou de palladium, moins onéreux) et produit des tirages d'une permanence absolue et d'une gamme de gris inégalée. C'est le procédé de référence des collectionneurs et des musées.
Rendu : Gris doux, gamme tonale exquise. Tirage pour l'éternité.
Difficulté : Intermédiaire. Chimie coûteuse. Pas de kit Vision Picturale : procédé présenté à titre de repère.
9. Le Salted Paper (Papier Salé)
Le papier salé est l'un des tous premiers procédés de l'histoire de la photographie (1830s). On trempe le papier dans du sel, puis dans du nitrate d'argent. Le résultat est un tirage aux tonalités brunes chaudes, légèrement flou et d'une grande poésie.
Rendu : Brun rougeâtre, légèrement mat, très ancien.
Difficulté : Facile à intermédiaire. Pas de kit Vision Picturale : procédé présenté à titre de repère.
Tableau comparatif des 9 procédés
| Procédé | Sel toxique historique | Reformulation VP | Difficulté | Rendu |
|---|---|---|---|---|
| Cyanotype | Deux solutions à base de sels de fer. | Formulation VP sans bichromate. Consultez les informations de sécurité de chaque flacon et la FDS associée lorsqu'elle est disponible ; le VP N°01 peut provoquer une irritation cutanée. | Facile. Idéal pour commencer. | Bleu monochrome. Contraste fort. Aspect graphique. |
| Aquaprint (gomme bichromatée sans bichromate) | Bichromate dans la formule historique. | Aquaprint : formulation VP sans bichromate. Le développeur VP N°03 est nocif en cas d'ingestion et le contact avec la peau est à éviter ; consultez les informations de sécurité et la FDS associée lorsqu'elle est disponible. | Intermédiaire. Plusieurs passages nécessaires pour la couleur. | Couleurs douces, aspect aquarelle. Tirage très personnalisable. |
| Bromoil | Bain de blanchiment au bichromate (cuivrique) d'un tirage argentique baryté — étape historique la plus toxique du procédé, avec le sulfate de cuivre. | Bromoil VP sans blanchiment argentique ni sulfate de cuivre : matrice gélatine + développeur VP N°03, encrage au rouleau mousse à l'encre Charbonnel taille-douce noire. | Avancée. Demande une bonne maîtrise de l'encrage. | Noir et blanc riche, texturé, aspect graphique puissant. |
| Charbon (carbon print) | Bichromate (dichromate de potassium) sensibilisant la gélatine pigmentée — chrome hexavalent classé CMR, point toxique commun aux procédés pigmentaires historiques. | Reformulation VP éliminant le bichromate de potassium du protocole historique. Deux coffrets : Charbon Mono — Noir Musée et Charbon CMJN — Couleur Profonde. Permanence archivale plurisécentaire, dMax > 2,4. | Avancée. Nécessite un transfert sur papier final. | Noir et blanc ou couleur. Profondeur exceptionnelle. |
| Résinotype | Dichromate + solvant dans le procédé historique (Namias, années 1920). | Version VP sans bichromate : consultez les informations de sécurité de chaque composant et la FDS associée lorsqu'elle est disponible avant usage. | Intermédiaire à avancée. | Très haute définition. Compatible de nombreux supports (papier, bois, tissu). |
| Van Dyke Brown | Aucun sel CMR signalé dans le guide — chimie à base de sels de fer et de nitrate d'argent, « simple à utiliser ». | Statut : déjà relativement sûr selon le guide (sels de fer + nitrate d'argent) ; pas de reformulation ni de kit VP au catalogue. Alternative idéale au cyanotype pour les tons chauds. | Facile à intermédiaire. | Brun sepia chaud. Très photographique. |
| Gumoil | Repose sur le principe de la gomme bichromatée (bichromate, sel de chrome CMR) ; protocole historique avec solvant pétrolier agressif. | Gumoil VP sans bichromate ni solvant pétrolier agressif : pigments huile broyés incorporés à la gomme pré-sensibilisée (sensibilisateur), insolation standard Aquaprint. | Avancée. | Expressif, pictural, très personnalisable. Noirs profonds et nuances subtiles. |
| Platine/Palladium | Aucun sel toxique signalé dans le guide — sels de platine ou de palladium, métaux nobles inaltérables. | Statut : pas de reformulation VP ni de kit au catalogue — le point d'attention est le coût de la chimie (le palladium est moins onéreux que le platine). Procédé de référence des collectionneurs et des musées, permanence absolue. | Intermédiaire. Chimie coûteuse. | Gris doux, gamme tonale exquise. Tirage pour l'éternité. |
| Salted Paper (papier salé) | Aucun sel toxique signalé dans le guide — trempage du papier dans du sel puis dans du nitrate d'argent (procédé des années 1830). | Statut : pas de kit VP au catalogue ; l'un des tout premiers procédés de l'histoire de la photographie (années 1830). | Facile à intermédiaire. | Brun rougeâtre, légèrement mat, très ancien. |
Comment choisir son premier procédé ?
Si vous débutez, commencez par le cyanotype pour son geste simple et son bleu spectaculaire. Si vous voulez de la couleur et une approche picturale, tentez l'Aquaprint, la formulation Vision Picturale sans bichromate de la gomme. Dans les deux cas, lisez les informations de sécurité propres aux produits, consultez la FDS associée lorsqu'elle est disponible et portez les protections indiquées. Pour les tirages les plus permanents et les plus nobles, visez le platine/palladium.
Tous ces procédés nécessitent un bon négatif sur film transparent et une source UV. Notre Luminograph vous garantit des expositions reproductibles et précises, quel que soit le procédé choisi.
Tristan Sidem & Raphaël Lebas de Lacour — Vision Picturale
