Procédé alternatif
IntermédiaireProcédé Charbon
Des noirs profonds et un relief visible
Le procédé Charbon — le carbon transfer — utilise de la gélatine pigmentée dont l'épaisseur varie selon l'exposition. Le résultat : des noirs d'une densité maximale et un léger bas-relief visible à la lumière rasante. Un seul coffret est en cours de mise au point, le Charbon Mono — Noir Musée : il se regarde, il ne s'achète pas encore. L'Aquaprint, le compromis parfait entre le tirage à la gomme bichromatée et le tirage charbon, en donne l'essentiel dès aujourd'hui — la matière picturale de la gomme, la profondeur du charbon, sans dichromate.
Une alternative
Aquaprint, le compromis parfait
Aquaprint, le compromis parfait entre le tirage à la gomme bichromatée et le tirage charbon — la matière picturale de la gomme, la profondeur du charbon, sans dichromate. Les pochons Aquaprint sont prêts à l'emploi — gomme, pigment et sensibilisateur déjà mélangés — et se déclinent en Mono, Sanguine, CMJN et Gamut. C'est le procédé phare de Vision Picturale, et le seul des deux que vous pouvez commander aujourd'hui.
Le Graal du tirage
Le tirage au charbon offre la plus grande densité (dMax) de tous les procédés alternatifs. L'épaisseur de gélatine pigmentée crée un léger relief visible à la lumière rasante, donnant une présence physique unique à l'image. C'est le procédé offrant la meilleure permanence archivale — des siècles de conservation. C'est aussi le plus exigeant : préparation du tissue, transfert, calage des couches. C'est ce qui a conduit Vision Picturale à concentrer son offre sur l'Aquaprint, et à ne garder du Charbon qu'un seul coffret, le Mono, encore en cours de mise au point.
Matériaux
Papier transfert · Gélatine pigmentée · Support final coton 640 g/m² · Lumière UV
Repères de pratique
Consultez les informations de sécurité propres à chaque produit, préparez votre espace de travail et portez les protections indiquées avant toute manipulation.
Les supports
Sur quoi on tire
Tous les procédés se tirent par contact sur un support absorbant. Les papiers aquarelle du commerce conviennent très bien, une fois passés à la Primaire Universelle.
Voir les supports en boutique- Papier Aquarelle 300 g — A4
- Le grammage d’atelier. La Primaire Universelle est nécessaire.
- Papier Aquarelle 640 g — A4
- Le grammage lourd, sans gondolement. La Primaire Universelle est nécessaire.
- VP N°04 — Primaire Universelle
- Imposée avec les papiers aquarelle 300 et 640 g. Marquez « Je l’ai déjà » si vous en avez.
Rend les papiers aquarelle utilisables
En 4 étapes
Tirer un Charbon en 4 étapes
Préparer
Préparez le tissue de charbon (gélatine pigmentée) et sensibilisez-le.
Calibrer
Imprimez votre négatif sur film transparent avec les profils ICC charbon.
Exposer
Insolez le tissue en contact avec le négatif au Luminograph (5-12 min).
Révéler
Transférez sur le support final et développez à l'eau chaude. La gélatine non insolée se dissout.
La densité maximale
Pourquoi le Charbon a la dMax la plus haute de tous les procédés alternatifs
La dMax — densité maximale — mesure le noir le plus profond qu'un procédé peut atteindre. Un jet d'encre Epson atteint 1,8 à 2,0. Un tirage argentique baryté de qualité musée plafonne à 2,2. Un cyanotype : 1,4. Un Aquaprint en monocouche : 1,3. Le Charbon, lui, dépasse 2,4 — c'est le seul procédé non-argentique à le faire.
L'explication est physique, pas chimique. Là où tous les autres procédés déposent une fine couche de matière (quelques microns), le Charbon dépose une couche de gélatine pigmentée d'épaisseur variable : plus la zone a été insolée, plus elle est épaisse. Dans les ombres pures, on atteint 50 à 80 microns de pigment massif. C'est de la matière empilée, pas étalée.
Cette épaisseur produit deux effets uniques au Charbon. D'abord, un léger bas-relief visible à la lumière rasante — l'image est physiquement palpable, on peut la sentir du bout du doigt. Ensuite, une saturation perceptive du noir qui ne ressemble à aucune autre : on ne voit pas une teinte foncée, on voit un manque de lumière.
C'est pour cette raison que le Charbon a été le procédé de référence des musées et des collections privées de 1864 à 1930, et qu'il reste aujourd'hui le plus prisé des collectionneurs d'estampes photographiques. Sa permanence archivale — plusieurs siècles documentés sur les tirages Carbro de la fin du XIXe — vient du fait que le pigment est inerte et la gélatine durcie tannée à cœur. L'Aquaprint en multicouche s'en approche par la profondeur, avec la souplesse de la gomme en plus.
Questions fréquentes
Tout savoir sur le procédé
Vision Picturale vend-elle un coffret Charbon ?
Pas encore. Un seul coffret Charbon subsiste au catalogue depuis le 8 septembre 2026, le Charbon Mono — Noir Musée, et il est en cours de mise au point : il est présenté, il n'est pas vendu, et sa composition n'est pas arrêtée. Les trois autres coffrets Charbon ont été retirés le même jour, avant toute vente : la préparation du tissue, le transfert et le calage des couches en faisaient le procédé le plus exigeant du catalogue. L'offre se concentre sur l'Aquaprint, le procédé phare de la maison. Aquaprint, le compromis parfait entre le tirage à la gomme bichromatée et le tirage charbon — la matière picturale de la gomme, la profondeur du charbon, sans dichromate. Les pochons Aquaprint, prêts à l'emploi, se déclinent en Mono, Sanguine, CMJN et Gamut. Les tireurs de la Maison Picturale réalisent le tirage charbon sur demande.
Qu'est-ce que le procédé charbon et qui l'a inventé ?
Le procédé charbon est un procédé photographique pigmentaire inventé en 1864 par l'anglais Joseph Wilson Swan, breveté la même année et présenté à la Royal Photographic Society de Londres. Le procédé charbon historique repose sur une gélatine pigmentée sensibilisée au bichromate de potassium, insolée sous négatif, puis transférée sur un support final après dépouillage à l'eau chaude. Le procédé charbon Vision Picturale conserve la chimie pigmentaire et la logique de transfert, mais supprime totalement le bichromate de potassium grâce à une sensibilisation alternative au Sensibilisateur Universel. Le pratiquant dispose de gélatines pigmentées VP prêtes à insoler, déclinées en noir charbon pour la variante Charbon Mono — Noir Musée en trois terres pour la variante Charbon Sanguine, et en cyan, magenta, jaune, noir pour la variante Charbon CMJN — Couleur Profonde en quatre transferts successifs. La variante Charbon Gamut porte sept pigments, donc sept transferts. Le rendu présente un léger bas-relief visible à lumière rasante, signature visuelle exclusive du procédé charbon.
Combien de temps prend un tirage charbon couleur en quatre transferts CMJN ?
Un tirage Charbon CMJN — Couleur Profonde Vision Picturale en quatre transferts cyan, magenta, jaune, noir demande environ seize à vingt heures réparties sur quatre jours consécutifs. Chaque transfert suit un cycle identique : exposition de la gélatine pigmentée VP sous Luminograph pendant trois à six minutes selon le négatif de séparation, transfert sur support final temporaire par contact humide pendant dix minutes, développement à l'eau chaude à 40 °C pendant quinze à vingt minutes jusqu'à dépouillage complet des zones non insolées, séchage de quatre à six heures avant le transfert couleur suivant. La registration entre couches utilise des repères perforés ou des marques de calage précises au demi-millimètre. La variante Charbon Mono — Noir Musée demande une seule séquence, soit quatre à cinq heures. Le pratiquant peut concrètement planifier un tirage couleur sur un week-end complet en parallélisant séchages et préparations.
Pourquoi choisir le charbon plutôt que le résinotype pour la profondeur tonale ?
Le procédé charbon Vision Picturale offre le dMax le plus élevé de tous les procédés alternatifs, supérieur à 2,1 selon les mesures densitométriques comparées à celles du résinotype VP qui atteint environ 1,7. Cette profondeur tonale exceptionnelle tient à l'épaisseur de la couche pigmentée transférée, plusieurs dizaines de microns contre quelques microns pour le résinotype. Le charbon produit également un léger bas-relief visible à lumière rasante, signature visuelle absente du résinotype dont la finition est vitrifiée plane. Le pratiquant choisira le charbon pour des sujets à forte plage tonale, portraits en clair-obscur ou paysages contrastés, où le noir profond sature visuellement l'image. Le résinotype convient mieux aux sujets minéraux ou architecturaux où la finition veloutée et les microreliefs vernis priment sur la densité maximale. Les deux procédés partagent une permanence archivale pluri-séculaire et une absence totale de bichromate.
Faut-il être expert pour faire du charbon et quel niveau viser ?
Le procédé charbon Vision Picturale se situe entre niveau intermédiaire et avancé selon la variante choisie. La variante Charbon Mono — Noir Musée reste accessible au pratiquant intermédiaire ayant réalisé au préalable trente à quarante tirages cyanotype et Aquaprint, car elle ne demande qu'un seul transfert sans calage de registration. La variante Charbon CMJN — Couleur Profonde en quatre transferts CMJN exige un niveau confirmé : registration précise au demi-millimètre entre quatre négatifs de séparation, contrôle de la température de transfert à 40 °C constant, et maîtrise du dépouillage différentiel sans abîmer la couche déjà fixée. En plus du kit gélatines pigmentées VP et VP N°03, le pratiquant doit acquérir un bac thermostaté ou un thermomètre de cuisson, des supports finaux papier baryté ou aquarelle, et un châssis presse-contact rigide pour exposition sous Luminograph A3+.
Combien de temps dure un tirage charbon et pourquoi est-il le plus permanent ?
Un tirage charbon dure plusieurs siècles et constitue le procédé photographique le plus permanent jamais documenté, comme l'attestent les épreuves charbon de la fin du XIXe siècle conservées au Musée d'Orsay et à la George Eastman House de Rochester, toujours sans altération visible plus de cent cinquante ans après leur tirage. Cette stabilité exceptionnelle tient à la nature même des pigments utilisés : noir de carbone, oxydes minéraux et terres, tous classés permanence maximale ASTM I, incorporés dans une gélatine durcie chimiquement inerte. Le procédé charbon ne contient ni sel d'argent ni colorant organique sensible. Le pratiquant doit néanmoins monter ses tirages charbon sur carton neutre pH 7 à 8,5 et les conserver dans un environnement à hygrométrie stable inférieure à 60 %. Le procédé charbon Vision Picturale, sans bichromate, conserve cette permanence pluri-séculaire originelle tout en éliminant le risque sanitaire.
Kit de chimie
Procédé Charbon
Le procédé Charbon — le carbon transfer — utilise de la gélatine pigmentée dont l'épaisseur varie selon l'exposition. Le résultat : des noirs d'une densité maximale et un léger bas-relief visible à la lumière rasante. Un seul coffret est en cours de mise au point, le Charbon Mono — Noir Musée : il se regarde, il ne s'achète pas encore. L'Aquaprint, le compromis parfait entre le tirage à la gomme bichromatée et le tirage charbon, en donne l'essentiel dès aujourd'hui — la matière picturale de la gomme, la profondeur du charbon, sans dichromate.
Une alternative
Vous voulez un tirage Charbon, sans le faire vous-même ?
Le Charbon demande la pratique la plus exigeante des procédés alternatifs : préparation du tissue, transfert, calage des couches couleur. Le coffret Charbon Mono de Vision Picturale n'est pas encore en vente. Les tireurs de la Maison Picturale réalisent des tirages Aquaprint et, sur demande, des tirages charbon — formats jusqu'au Jésus, permanence archivale documentée.
Commander un tirageMaison Picturale · Paris 20e
Écosystème Picturale