Un procédé historique
Inventé en 1842 par Sir John Herschel, le cyanotype utilise deux sels de fer qui deviennent photosensibles une fois mélangés. Exposé à la lumière UV — soleil ou Luminograph — il révèle une image monochrome d'un bleu intense. Anna Atkins l'utilisa pour créer le premier livre illustré par la photographie.
Matériaux
Papier aquarelle 100% coton 640 g/m² · Émulsion VP N°01 + VP N°02 · Pinceau large · Lumière UV
Repères de pratique
Consultez les informations de sécurité propres à chaque produit, préparez votre espace de travail et portez les protections indiquées avant toute manipulation.
Les supports
Sur quoi on tire
Tous les procédés se tirent par contact sur un support absorbant. Les papiers aquarelle du commerce conviennent très bien, une fois passés à la Primaire Universelle.
Voir les supports en boutique- Papier Aquarelle 300 g — A4
- Le grammage d’atelier. La Primaire Universelle est nécessaire.
- Papier Aquarelle 640 g — A4
- Le grammage lourd, sans gondolement. La Primaire Universelle est nécessaire.
- VP N°04 — Primaire Universelle
- Imposée avec les papiers aquarelle 300 et 640 g. Marquez « Je l’ai déjà » si vous en avez.
Rend les papiers aquarelle utilisables
En 4 étapes
Faire un cyanotype en 4 étapes
Préparer
Mélangez les solutions VP N°01 et VP N°02 à parts égales, puis enduisez le papier au pinceau.
Calibrer
Imprimez votre négatif sur film transparent avec les profils ICC fournis.
Exposer
Placez le négatif en contact sur le papier sensibilisé et exposez 5-15 min au Luminograph.
Révéler
Rincez à l'eau courante pendant 5 minutes. Le bleu de Prusse apparaît progressivement.
Soleil ou Luminograph ?
Cyanotype au soleil vs Luminograph : quel temps d'exposition ?
Le cyanotype peut s'exposer au soleil — c'est même son charme historique. Mais le soleil parisien d'un mercredi de novembre n'a rien à voir avec celui d'un midi de juillet : les temps varient de 5 minutes à plus d'une heure pour la même émulsion, le même papier, le même négatif.
Au soleil direct d'été (12h-14h, ciel dégagé), comptez 5 à 8 minutes. Au soleil d'hiver oblique, comptez 25 à 45 minutes — et le résultat reste imprévisible : un nuage qui passe coupe l'exposition de 60 %. Pour un travail reproductible, c'est inutilisable.
Le Luminograph résout ce problème en délivrant une dose UV constante : 8 minutes au Luminograph A4 équivalent à une journée d'été ensoleillée, sans nuage, sans vent, à 14 h pile. Vous testez une fois, vous notez le temps, vous le réutilisez à l'identique trois mois plus tard.
Notre recommandation : commencez au soleil pour comprendre la sensibilité du procédé (et profiter de la magie du tirage en extérieur), puis passez au Luminograph dès que vous voulez produire une série cohérente — portrait, livre d'artiste, série botanique. Les deux approches sont complémentaires, pas opposées.
Mode opératoire
Faire un tirage, étape par étape
Le mode opératoire complet du coffret, tel qu'il est livré avec la chimie. Il vit ici, sur la page du procédé, et non sur la fiche boutique : on cherche à comprendre un procédé avant de décider d'acheter.
🎬 Vidéo : Votre premier cyanotype en 5 min
Résultat attendu : Un tirage bleu de Prusse intense, aux tonalités rappelant les estampes japonaises.
📋 Les 8 étapes pour réussir
Préparer l'émulsion
2 min- •Bouteille 1 : 2 cuillères orange de VP N°01 (Sel de Fer) + 1 cuillère rose d'eau déminéralisée
- •Bouteille 2 : 1 cuillère orange de VP N°02 (Révélateur) + 1 cuillère verte + 1 cuillère orange d'eau déminéralisée
- •Mélanger chaque bouteille séparément, puis les réunir dans une seule bouteille
- •Travailler à l'abri de la lumière directe
Enduire le papier
3 min- •Préparez 3 feuilles : 1 feuille aquarelle 640 g (finale) + 2 feuilles d'essai
- •Avec la seringue, prélever 3 mL (A4) ou 7,5 mL (A3+) d'émulsion par feuille
- •Déposer sur la feuille, étaler au pinceau mousse
- •Retirer l'excès au rouleau mousse pour une couche régulière
- •Porter des gants nitrile — le cyanotype teinte les doigts 48 h
Sécher à l'obscurité
15-30 min- •Placer le papier dans un endroit sombre et sec (placard, tiroir)
- •Attendre que le papier soit complètement sec au toucher
- •Le papier prend une teinte jaune-vert caractéristique
- •Laver le pinceau mousse et le rouleau mousse à l'eau sans attendre
Générez la planche test
2 min- •Importez votre image dans le générateur de négatif ci-dessous
- •Choisissez le format A4 ou A3+
- •Le système génère une planche test avec 4 versions de votre image
- •Chaque version a une correction différente : Sans correction, Doux, Équilibré, Contrasté
- •Imprimez la planche sur film transparent
Insolez la planche test
2 min- •Placez la planche test sur une feuille d'essai enduite et séchée
- •Mettez sous le Luminograph
- •Mode sans échec : insolez 2 minutes
- •L'image apparaît progressivement (zones exposées = bleu foncé)
Rincez et comparez
5-10 min- •Plongez la feuille test dans un bac d'eau froide
- •Rincez jusqu'à ce que l'eau reste claire — changez l'eau 2-3 fois
- •Les zones non exposées se dissolvent → le blanc apparaît
- •Comparez les 4 versions sur votre feuille test
- •Gardez celle qui donne le meilleur contraste et les meilleurs détails
- •La deuxième feuille d'essai peut servir à refaire un test
Générez le négatif final
2 min- •Retournez dans le générateur et choisissez le rendu préféré + le bon format
- •Le système génère un seul négatif final, sans mire ni texte, prêt à imprimer
- •Imprimez ce négatif final sur film transparent
Choisissez votre rendu :
Réalisez le tirage final
15-20 min- •Prenez votre feuille aquarelle finale (640 g) déjà enduite et séchée
- •Placez le négatif final sur le papier sensibilisé, côté encre contre l'émulsion
- •Insolez le même temps (2 min au Luminograph en mode sans échec)
- •Plongez le tirage dans un bac d'eau froide
- •Rincez jusqu'à ce que l'eau reste claire — changez l'eau 2-3 fois
- •Optionnel : un peu de VP N°03 (Développeur) accélère la montée du bleu
- •Laissez sécher à plat — le bleu fonce encore pendant 24 h (oxydation normale)
⏱️ Temps d'exposition indicatifs
| Condition | Temps approximatif |
|---|---|
| Luminograph (mode sans échec) | 2 min |
| Luminograph (classique) | 3-5 min |
| Heliograph | 5-8 min |
| Soleil direct été | 5-10 min |
✅ Checklist Matériel
🔧 Dépannage rapide
| Problème | Cause probable | Solution |
|---|---|---|
| Tirage trop clair / tout blanc | Sous-exposition | Augmenter le temps d'exposition (doubler si tout est blanc) |
| Tirage trop foncé / pas de blanc | Sur-exposition | Réduire le temps d'exposition |
| Voile jaune sur les blancs | Rinçage insuffisant | Rincer 10 min, changer l'eau 3 fois |
| Taches blanches | Bulles d'air sous le négatif | Bien plaquer le négatif avec une vitre ou le châssis-presse |
| Enduction irrégulière / traces | Quantité variable entre les feuilles | Toujours utiliser la seringue pour doser la même quantité |
| Bleu plus pâle que prévu | Le tirage n'a pas fini d'oxyder | Attendre 24 h — le bleu fonce naturellement à l'air |
🌈 Mode sans échec
Enduisez 3 feuilles (1 belle + 2 tests). Générez une planche d'essai à 4 rendus, insolez 2 min, comparez, puis tirez votre image finale avec la correction choisie. Tuto complet gratuit sur Noeme.
Voir le coffret
Cyanotype
Questions fréquentes
Tout savoir sur le procédé
Qu'est-ce que le cyanotype et comment fonctionne ce procédé photographique ?
Le cyanotype est un procédé photographique monochrome bleu inventé par Sir John Herschel en 1842, popularisé dès 1843 par la botaniste Anna Atkins dans son ouvrage Photographs of British Algae, considéré comme le premier livre illustré par la photographie. Le cyanotype repose sur la photosensibilité d'un mélange de citrate ferrique ammoniacal et de ferricyanure de potassium : sous UV-A, le fer III se réduit en fer II et forme le bleu de Prusse insoluble. Le kit Vision Picturale utilise VP N°01 (sels de fer) et VP N°02 (ferricyanure) en parts égales, appliqués au pinceau sur papier aquarelle 100 % coton 640 g/m² sans azurants optiques. Après séchage, le papier est exposé sous négatif puis rincé cinq minutes à l'eau courante, sans fixateur chimique. Le résultat se révèle pendant le séchage final : un monochrome bleu de Prusse aux blancs francs.
Combien de temps prend un tirage cyanotype du début à la fin ?
Un tirage cyanotype Vision Picturale demande environ une heure trente du début à la fin, hors temps de séchage final. La sensibilisation au pinceau prend cinq minutes pour un format A4, suivie d'un séchage à l'obscurité de vingt à trente minutes selon l'hygrométrie ambiante. L'exposition sous le Luminograph A4, insolateur UV-A 395-400 nm placé à trente centimètres, dure cinq à quinze minutes selon la densité du négatif ; au soleil de midi en été dans le sud de la France, trois à huit minutes suffisent. Le rinçage à l'eau courante dure cinq minutes, jusqu'à ce que l'eau ressorte limpide et que les zones non insolées redeviennent blanches. Le séchage final à plat sur claie demande deux à quatre heures. Le pratiquant peut enchaîner trois à quatre tirages dans une matinée en parallélisant exposition et rinçage.
Pourquoi choisir le cyanotype plutôt que l'Aquaprint pour débuter en procédés alternatifs ?
Le cyanotype est préférable à l'Aquaprint pour débuter en procédés alternatifs car il ne demande qu'une seule couche d'application, contre une à quatre couches successives pour l'Aquaprint quadrichromique. Le cyanotype tolère des variations d'exposition de plusieurs minutes sans dégradation visible, alors que la gomme réclame une fenêtre d'insolation précise de deux à cinq minutes par couche. Le coût matière du cyanotype est également plus bas : un flacon de VP N°01 et VP N°02 permet environ trente tirages A4, contre une dizaine pour un kit Aquaprint complet. Le pratiquant débutant obtient dès le premier tirage une image lisible et stable, sans superposition de couches ni dépouillage à l'eau chaude à 40 °C. Le cyanotype constitue donc la porte d'entrée historique et pédagogique recommandée avant d'aborder gomme, charbon ou résinotype.
Faut-il être expert pour réussir un tirage cyanotype et quel matériel acheter en plus du kit ?
Le cyanotype ne demande aucune expertise préalable et constitue le procédé alternatif le plus accessible aux débutants, réussi dès le premier ou deuxième essai dans la grande majorité des cas. En plus du kit chimie VP N°01 et VP N°02, le pratiquant doit acquérir du papier aquarelle 100 % coton 640 g/m² sans azurants optiques, un pinceau plat synthétique de 50 mm, une cuve plastique pour le rinçage, des gants nitrile et un négatif numérique imprimé sur transparent inkjet. Pour une exposition régulière indépendante de la météo, le Luminograph A4 à 449 euros ou A3+ à 699 euros, insolateur UV-A 395-400 nm conçu par Vision Picturale, garantit des temps reproductibles entre cinq et quinze minutes. Un châssis presse-contact à charnière améliore le contact négatif-papier. Le budget total hors kit reste inférieur à cent euros pour débuter sans Luminograph.
Combien de temps dure un tirage cyanotype et quelle est sa qualité d'archive ?
Un tirage cyanotype correctement rincé et conservé à l'abri de la lumière directe dure environ cent à cent cinquante ans selon les études de conservation menées par la Library of Congress américaine et l'Image Permanence Institute de Rochester. Le bleu de Prusse formé lors de l'insolation est chimiquement stable, mais sensible aux environnements alcalins : un contact prolongé avec des cartons non neutres ou des passe-partout basiques entraîne une décoloration progressive. Le pratiquant doit donc monter ses tirages cyanotypes sur cartons certifiés pH neutre, type Canson Conservation ou équivalent musée. Une réactivation par bain d'eau légèrement acidifiée au jus de citron permet de restaurer un cyanotype passé. Cette permanence reste inférieure à celle du procédé charbon, qui dépasse plusieurs siècles, mais demeure largement suffisante pour un usage d'exposition et de collection privée standard.
Une alternative
Vous voulez un tirage cyanotype, pas le faire vous-même ?
Les artisans de la Maison Picturale, atelier-galerie parisien, réalisent des tirages cyanotype sur commande à partir de votre fichier ou d'une œuvre de leur catalogue. Tirage à la main sur papier coton 100 %, formats jusqu'au Jésus (56 × 76 cm). Vision Picturale fournit le kit ; la Maison Picturale fournit l'image finie, signée.
Commander un tirage cyanotype
Maison Picturale · Paris 20e
Écosystème Picturale