La gomme bichromatée est l'un des procédés photographiques alternatifs les plus expressifs. Elle permet d'obtenir des tirages polychromes d'une richesse picturale unique. Voici le guide complet pour réussir votre premier tirage.
Le matériel nécessaire
- Gomme arabique : en solution à 25-30% dans l'eau
- Bichromate de potassium ou d'ammonium : sensibilisateur UV
- Pigment aquarelle : couleur au choix (sanguine, noir, cyan, magenta, jaune…)
- Papier aquarelle 300 g/m² minimum, sans azurants optiques
- Un négatif numérique imprimé sur film transparent
- Une source UV : soleil ou insolateur UV (Luminograph)
Étape 1 : Préparer l'émulsion
Mélangez à parts égales la solution de gomme arabique (avec le pigment incorporé) et la solution de bichromate. Travaillez sous une lumière incandescente ou en lumière faible — le bichromate est sensible aux UV.
La proportion pigment/gomme détermine la densité de votre couche. Commencez avec une cuillère à café de pigment pour 10 ml de gomme.
Étape 2 : Enduire le papier
À l'aide d'un pinceau plat ou d'un pinceau hake, appliquez une couche uniforme sur votre papier. Évitez les traces de pinceau trop visibles pour les premières tentatives. Laissez sécher complètement dans l'obscurité (30 à 45 minutes à température ambiante).
Étape 3 : Exposer aux UV
Placez votre négatif en contact parfait avec le papier (côté émulsion contre le papier). Assurez un bon contact avec une plaque de verre. Exposez aux UV.
Le temps d'exposition varie selon la concentration de bichromate et la source UV. Avec un Luminograph, comptez typiquement entre 3 et 8 minutes. Au soleil direct d'été, entre 2 et 5 minutes.
La couche exposée doit avoir visiblement durci et changé de couleur avant de procéder au développement.
Étape 4 : Développer à l'eau
Immergez le papier dans un bain d'eau à température ambiante (environ 20°C). Les zones non exposées (parties sombres du négatif) vont se dissoudre progressivement dans l'eau. Ne forcez pas — laissez l'eau faire son travail.
Vous pouvez aider légèrement avec un pinceau doux pour les zones récalcitrantes, mais sans forcer. Le développement prend généralement 10 à 30 minutes.
Étape 5 : Séchage et passes supplémentaires
Laissez sécher à plat. Une fois sec, vous pouvez enduire à nouveau avec une deuxième couleur pour créer des tirages polychromes. C'est là que réside toute la magie de la gomme : superposer le cyan, le magenta et le jaune pour obtenir un tirage couleur d'une richesse inégalée.
Conseils pour réussir
- Utilisez un papier sans azurants optiques — ils réagissent avec le bichromate
- Préparez votre négatif avec une courbe de compensation adaptée à votre encre et votre papier
- Le Luminograph garantit des expositions reproductibles d'un tirage à l'autre
- Notez vos paramètres (temps, concentration, pigment) pour reproduire vos succès
